La compra o la venta de bienes raíces puede ser la inversión individual más grande  y una de las mayores satisfacciones de su vida. Junto con un compromiso económico considerable, tales transacciones involucran riesgos, tecnicismos y consideraciones legales.
Este escrito tiene la intención de proporcionarle información general acerca de lo básico en la compra y venta de bienes raíces. Explica los pasos esenciales en el proceso y sugiere pautas para evitar peligros, pero no intenta dar consejo legal específico. Por eso, si usted no es conocedor o experimentado en la negociación de los términos, el arreglo del financiamiento, el análisis de las consecuencias en los impuestos o en el manejo de los detalles relacionados, podrá consultarnos.

  Inicio del Proceso
Antes de firmar cualquier documento o pagar algún dinero, debería revisar cuidadosamente sus requisitos, sus recursos y sus necesidades de ayuda profesional.
Un corredor (agente) de bienes raíces experimentado y de buena reputación puede ser indispensable. Aunque normalmente el vendedor contrata al agente de bienes raíces y acepta pagar la comisión, es posible que un comprador pueda hacer estos arreglos.

Cuando usted compra o vende propiedad inmobiliaria también puede llegar a tener contacto con banqueros u otros que prestan dinero, agentes de títulos o hipotecas, inspectores, u otras autoridades cuyas funciones usted debería de entender. De todos como sus asesores, estaremos en la mejor posición de ayudarle con cada fase de la transacción.

Tipos de documentos usados
Se usan varios documentos para especificar los derechos y obligaciones en las transacciones de bienes raíces. Se pueden usar formularios ya impresos, formularios redactados individualmente o una combinación de ellos, SBP puede ayudarle para determinar cuáles son los mejores para su situación. Los documentos típicos incluyen los acuerdos de listado, contratos de compra y venta y los acuerdos de financiamiento.

Acuerdos de listado
La forma normal de contrato entre un vendedor y un agente de bienes raíces es un acuerdo de listado. Este es usualmente un formulario impreso, pero la cantidad de la comisión, la duración del acuerdo y los deberes del agente son todos puntos que pueden ser negociados. Hay varias formas de acuerdos de listado, con una gran variedad en cuanto a términos, responsabilidad civil, derechos y servicios prestados.

La mayoría de los agentes piden un listado exclusivo (o "derecho exclusivo de venta"), un acuerdo por escrito que da derecho al agente de listado a una comisión sin importar quien venda la propiedad. El acuerdo puede también estipular una comisión aún después de que el acuerdo de listado se haya vencido, si se vende la propiedad a un posible cliente producido por el agente durante el término del contrato.

Un listado de agencia exclusiva designa a un agente como "el agente exclusivo " con derecho a una comisión a menos que el propietario efectúe una venta sin la ayuda de ningún agente.

Un contrato de listado abierto se puede dar a varios agentes, y a menudo permite al dueño vender la propiedad directamente. En el caso de una venta, solamente el agente que encuentra a un comprador recibe la comisión.

Un agente que produce a un comprador que está listo, deseoso y en capacidad de comprar la propiedad bajo los términos especificados en el acuerdo de listado (o de otra forma aceptables para el vendedor), normalmente tiene derecho a una comisión. El pago (típicamente un porcentaje negociado del precio de venta) deberá estar estipulado en el acuerdo.

Aunque los contratos pueden algunas veces estipular el pago de una comisión solamente si la venta se completa (o se "cierra"), el vendedor usualmente debe pagar a un agente que actúa según un acuerdo, sin importar si la venta se haya realizado. En otras palabras, si la venta no se llega a cerrar porque un comprador se arrepiente, el vendedor generalmente tiene que pagar la comisión.

El papel que juega un agente puede ser negociado por las partes (participantes) del acuerdo, pero el agente de bienes raíces es usualmente el agente del vendedor. Al representar los intereses del vendedor, un agente debe reportar todas las ofertas y propuestas. El corredor o agente algunas veces actúa como un intermediario, entregando ofertas y contra ofertas entre el comprador y el vendedor. Las tarifas, los términos y los servicios varían con el tipo de listado, el área geográfica y otros factores.

Acuerdos de compra y venta
A menudo son llamados CONTRATO DE COMPRAVENTA y se prepara para especificar todos los términos y condiciones de la transacción. Este documento dice el precio y los términos bajo los cuales el comprador está obligado a comprar y el vendedor está obligado a vender. Es un convenio obligatorio que establece los respectivos derechos y responsabilidades del comprador y el vendedor. Un acuerdo para la venta de bienes raíces es nulo y no ejecutable si no está por escrito y firmado por el comprador y el vendedor.

El comprador a menudo hace un depósito, conocido como un depósito de dinero de anticipo o arras. Esta "prueba de buena fe" es usualmente un depósito en efectivo, pero también puede ser un pagaré (una nota promisoria) (o una letra de cambio). La cantidad puede variar y el depósito usualmente se aplica a la obligación de cuota inicial o a la porción del comprador de los gastos de cierre.

La importancia del acuerdo de compra y venta no puede ser exagerada, y es aconsejable hacer que un asesor revise el documento antes de firmarlo. Si esto no es posible, se puede incluir una condición para que estipule que la transacción está sujeta a la aprobación del abogado del comprador (o del vendedor) dentro de una cantidad específica de días.

Un comprador puede perder el depósito y ser responsable por daños si se firma un acuerdo y él o ella falla en cumplir con sus términos. Un vendedor que falla en cumplir después de firmar un acuerdo puede también ser responsable por daños.

Un formulario pre impreso es usado frecuentemente para los acuerdos de compra y venta, con términos específicos agregados al completar los espacios en blanco en el formulario. También se puede usar un acuerdo especialmente preparado o se puede usar un apéndice en lugar de, o para suplementar un contrato pre- impreso.
Además de nombrar a las partes, el precio y los términos de la compra, un acuerdo de compra y venta deberá también incluir los siguientes puntos:
- descripción legal de la propiedad;
- condición del título (o derecho legal de propiedad) y deuda asumida;
- garantías del título (restricciones, derechos o limitaciones);
- condición de la propiedad y de la zonificación o uso de derechos (si es aplicable); prorrateo de los impuestos, avalúos especiales, obligaciones y prorrateos en relación a las primas del seguro.
- estipulación sobre quién lleva los costos de asuntos tales como gastos notariales, retención en la fuente, boleta fiscal y gastos de registro;
- financiamiento, si es una contingencia de la compra;
- todos los términos y documentos a usarse si el vendedor está dando el financiamiento y recibiendo garantía por dicho financiamiento (con copias adjuntas de cualquiera de dichos documentos);
- piezas del mobiliario, instalaciones o aparatos a ser incluidos o excluidos;
- el derecho de inspección (si hay alguno) dado al comprador;
- fecha de posesión; y
- condiciones bajo las cuales una oferta puede ser cancelada, además de las normas para el reembolso o la pérdida del depósito.
- Siempre debe figurar la notaria , la fecha y la hora en que se firmara la escritura que protocoliza la compra venta del inmueble.
- Debe figurar de igual manera el valor total del negocio y el valor por el cual se ha de correr la escritura.
En la compra y venta de una casa ya existente, los vendedores deben completar una declaración de divulgación de datos en relación a la casa. Las divulgaciones cubren una variedad de tópicos, incluyendo la condición del título legal, la disponibilidad de servicios esenciales para la casa tales como alcantarillado y agua potable y un listado de la historia de las reparaciones importantes o cambios en la condición de la casa. A menos que el comprador dispense la revisión de esta declaración, el vendedor debe entregar al comprador una declaración completa para revisión dentro de cierto tiempo después de que el acuerdo de compra y venta ha sido firmado por ambas partes... El comprador entonces puede elegir terminar la transacción dando notificación oportuna
Apropiada al vendedor. Si el comprador no se opone, entonces las divulgaciones se consideran aceptables al comprador.

Acuerdos de financiamiento
Los bancos, las entidades de ahorro y préstamo, las compañías hipotecarias o aseguradoras, algunas cooperativas de crédito y otras instituciones están en el negocio de préstamo de dinero para el financiamiento de la compra de propiedad inmobiliaria (bienes raíces). Algún financiamiento, tal como los ahorradores de CAV y los beneficiarios de préstamos garantizados de F.N.A., están asegurados por el gobierno y puede ofrecer cargos más bajos de financiamiento o términos extendidos de pagos.

Como una alternativa a una institución de préstamos convencional, un comprador puede encontrar un vendedor que esté dispuesto a financiar la transacción. Bajo este arreglo, un vendedor recibe una nota promisoria del comprador y usa una hipoteca, una escritura de fideicomiso o un documento similar para asegurar pago y garantía de cumplimiento.

También vale la pena la investigación de otras opciones de financiamiento, tales como el uso de un contrato de utilización de tierras, toma de la hipoteca del vendedor, planes de pagos progresivos y préstamos de tasas ajustables.

Los términos y requisitos específicos para los préstamos varían ampliamente y son influenciados por las condiciones del mercado monetario, la calidad del crédito del prestatario, fuentes de ingresos o activos y otros factores. Los costos del préstamo también pueden variar y pueden incluir cargos por servicios, cargos de tasación, costos de agrimensura, seguro de título y honorarios judiciales.

Si se requiere financiamiento para completar la transacción, un comprador debe asegurarse de que el acuerdo de compra y venta especifica ese requisito como una condición de la compra. Además, el comprador normalmente tiene la responsabilidad de encontrar un compromiso de financiamiento para cierta fecha.

Los acuerdos usados para garantizar una deuda con bienes inmuebles son por lo general extensos y complejos. Dichos acuerdos afectan el pago de dinero al vendedor, a un prestador o a ambos, y establecen un derecho de venta de su propiedad inmueble o su casa. Aún con un formulario "estandarizado", puede ser necesario asesoramiento legal para entender completamente los detalles, las obligaciones y las consecuencias legales de los documentos. También puede ser necesario que su abogado adapte algunos puntos para ajustarse a sus requisitos.

Uso de los documentos de garantía
Varios métodos y diversos documentos de garantía pueden ser usados para los préstamos en bienes raíces, cada uno con diferentes obligaciones y consecuencias.
Una hipoteca y una escritura de fideicomiso son documentos de garantía que le da al prestador un interés en su propiedad inmobiliaria para garantizar el pago de una nota promisoria (o pagaré). Una hipoteca es un documento por medio del cual se compromete la propiedad para garantizar el pago de una deuda u obligación. Una escritura de fideicomiso tiene funciones parecidas pero es usualmente retenida "en fideicomiso" por un a persona en capacidad fiduciaria. La nota promisoria reconoce la obligación formal del prestatario de pagar el préstamo. Bajo algunos tipos de documentos de garantía, un comprador que falla en pagar a tiempo puede perder la propiedad en prenda o se le puede requerir que pague cantidades de dinero adicionales en el préstamo.


Gastos
Además del préstamo, puede haber otros costos implicados en la compra de propiedad. Estos costos por lo general serán especificados al momento del cierre. En general, los estimados pueden ser suministrados al comienzo de una transacción o antes de dar servicio. Además de entender cuáles costos y gastos debe, usted también deberá estar consciente de cuándo se deben hacer los pagos y quién (el comprador o el vendedor) es responsable por los cargos específicos. Típicamente esto incluye: costos del prestador, cargos de tasación, cargos por inspección, estudio de título, seguro, impuestos y honorarios de abogados.

Impuestos
Cada transacción de propiedad inmobiliaria tiene algún efecto en los impuestos de las partes involucradas. Se pueden tomar ciertas medidas al negociar el acuerdo de compra venta inicial para bajar o ajustar las obligaciones de los impuestos o posponer los pagos.

Título de propiedad inmobiliaria
El título de propiedad inmobiliaria es evidencia de posesión legal. Al comprar propiedad inmobiliaria, es importante asegurar su derecho a ocupar, usar o eventualmente revenderla sin interferencia. La posesión previa y la “comercialización” de un título pueden ser verificados por medio de un estudio de título. La propiedad de unidades múltiples (tales como condominios, cooperativas y arreglos de co-propiedad) pueden involucrar consideraciones especiales.

El seguro de título ofrece protección contra la pérdida financiera y gastos de defensa de su título en un tribunal. Emitidas por una compañía de seguros de títulos después de un estudio a través de los archivos de previos propietarios, dichas pólizas tienen varios términos, disposiciones y tipos de coberturas. Puede ser que algunos riesgos tales como servidumbres no registradas o restricciones de zonificación y uso no estén cubiertos por el seguro de título. Un abogado puede explicar las excepciones y las condiciones de la póliza y puede ayudar a un comprador a determinar si es conveniente tener protección adicional.

Cierre de venta
La etapa final en la compra de propiedad inmobiliaria se llama cierre o "convenio". Este proceso, algunas veces complejo, ocurre cuando las partes presentan los documentos finales requeridos para completar la venta de acuerdo a los términos del cuerdo de compra y venta. El dinero y los documentos son generalmente intercambiados al momento del cierre y el acto puede ser presenciado por las partes y sus abogados.

Uno de los documentos más importante para el cierre es una escritura, la cual transfiere titularidad de la propiedad del vendedor al comprador. Hay varios tipos de escrituras, tales como "escritura con garantías de título", "escritura de garantía especial", "escritura de compraventa" y "escritura con renuncia a derechos sin garantías". El tipo de escritura afecta los derechos del comprador en comparación a los del vendedor. La manera en la que aparece el nombre del comprador en el documento es también importante, puesto que puede afectar la forma de posesión y la responsabilidad de los impuestos del dueño.

Registro de documentos
Todos los documentos de propiedad de bienes inmuebles y esos que reflejan un derecho de garantía real sobre bienes inmuebles deberán ser registrados (presentados oficialmente) en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos donde está localizada la propiedad. Este procedimiento es necesario para proteger la posesión de la propiedad de uno. Para calificar para el registro, los documentos deben cumplir con ciertos requisitos de ley. Por ejemplo, el documento debe contener una descripción legible y correctamente escrita y un reconocimiento oficial (notariado) de las firmas. Todos los documentos relacionados con su transacción deberán guardarse en un sitio seguro y accesible, tal como en caja de seguridad. Estos papeles importantes pueden ser útiles cuando prepare los impuestos o si tiene planes para vender esa propiedad.